A música
Reels, jigs e a banda
Como distinguir um reel de um jig ou de um hornpipe, e o que o violino, as uilleann pipes e o bodhrán acrescentam cada um a uma noite de música de dança irlandesa.
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A maioria das melodias de dança irlandesas são reels, jigs ou hornpipes. Os reels correm num compasso uniforme de dois ou quatro tempos, os jigs saltitam em grupos de três, e os hornpipes balançam com um passo mais pesado e pontuado. A melodia vem habitualmente do violino, da flauta, do tin whistle e das uilleann pipes, com o bodhrán a marcar o tempo e a guitarra frequentemente acrescentada para os acordes.
O reel
O reel é a melodia que tem mais probabilidades de ouvir primeiro. Está escrito num metro uniforme de dois ou quatro tempos, o que lhe confere uma sensação fluida e impulsionadora. A forma é de origem escocesa e chegou à Irlanda no final do século XVIII, onde floresceu e se tornou central no repertório. Os alunos de step-dance encontram-no cedo, como dança de sapatos macios, enquanto o treble reel leva a mesma música para os sapatos duros.
Jigs e slip jigs
Os jigs são as melodias saltitantes, em tempo composto, em que cada tempo se divide em três. O double jig, em seis-oito, é o mais comum; o slip jig, em nove-oito, tem um balanço melodioso e ternário que os dançarinos executam com sapatos macios. Em irlandês, o jig chama-se port. A própria palavra provavelmente vem de uma raiz francesa ou italiana que significa saltar, e a dança tornou-se popular nas Ilhas Britânicas no século XVI.
O hornpipe
O hornpipe tem um balanço mais pesado e sincopado e dança-se com sapatos duros, pelo que é a melodia onde se ouvem os pés dos dançarinos tanto quanto a banda. A sua história remonta a séculos na Grã-Bretanha e na Irlanda, e pelos anos 1760 o ritmo distintivo do hornpipe já se tinha desenvolvido dentro da tradição de dança irlandesa. Num céilí poderá também ouvir polkas e valsas, que completam o programa de dança a par dos reels, jigs e hornpipes.
O violino, a flauta e o whistle
Quatro instrumentos melódicos dominam a música de dança irlandesa, e a sua história remonta a vários séculos: violino, flauta, tin whistle e uilleann pipes. O violino chegou da Europa continental, e a sua difusão ajudou a criar uma nova classe de mestres de dança. O tin whistle é tão familiar que os alunos irlandeses aprendem habitualmente as suas bases, tal como as crianças noutros lugares aprendem a flauta de bisel. Numa banda, estes instrumentos melódicos tocam geralmente a melodia em uníssono estrito, seguindo o músico principal e decorando a melodia com grace notes, rolls e slides.
As uilleann pipes
As uilleann pipes são a gaita-de-foles irlandesa por excelência e não se parecem em nada com as de um gaiteiro de desfile. O músico toca sentado, acionando um pequeno fole preso à cintura e ao braço que enche o saco; o nome vem do irlandês para «pipes do cotovelo». O chanter toca a melodia ao longo de duas oitavas, três drones emitem notas constantes separadas por uma oitava e três regulators com chaves permitem ao gaiteiro acrescentar acordes com um movimento do pulso. A Na Píobairí Uilleann, a organização dos gaiteiros, dinamiza aulas e um arquivo dedicado ao instrumento.
O bodhrán
Em rigor, o bodhrán é um tambor de moldura: uma pele, geralmente de cabra, esticada sobre uma das faces de um aro de madeira, com a parte de trás aberta para que o músico possa pressionar uma mão no interior e alterar a altura e o timbre. É percutido com uma pequena baqueta de madeira chamada tipper, normalmente feita de freixo, azevinho ou nogueira-americana. As suas origens são discutidas: há quem o relacione com a peneira agrícola outrora usada para joeirar o grão, enquanto outros o fazem remontar ao pandeiro do século XIX. De uma forma ou de outra, é o tambor que mais provavelmente ouvirá a marcar o tempo sob a melodia.
Fontes