História
Como o céilí regressou
De mestres de dança itinerantes à Liga Gaélica, da primeira banda de céilí na rádio irlandesa às sessões de pub dos anos 60: o longo renascimento da dança irlandesa.
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O céilí sobreviveu como reunião rural e foi revitalizado de propósito. A Liga Gaélica, fundada em 1893, promoveu a dança irlandesa a par da língua; as danças de céilí foram recolhidas e codificadas no início do século XX; a primeira banda de céilí foi formada para a rádio em 1926. Após décadas de restrições, a música tradicional regressou aos pubs nos anos 60, e um espetáculo de palco de 1994 levou o step dance a todo o mundo.
Uma palavra para companhia
Céilí vem da palavra irlandesa antiga céle, que significa companheiro, e é esse o seu cerne: na sua forma mais básica, a palavra significa simplesmente uma visita social. Muito antes de designar um programa de dança, um céilí era uma noite de convívio, com música, dança e conversa. Estes encontros eram comuns nas zonas de língua gaélica da Irlanda e da Escócia e viajaram com os emigrantes para o Canadá, os Estados Unidos, a Austrália e a Nova Zelândia. O céilí de jantar-espetáculo é um descendente encenado dessa noite rural.
Mestres de dança e violinos
Relatos do século XVII mostram a dança já amplamente difundida por toda a Irlanda. Em 1674, o escritor Richard Head resumiu a Irlanda com a frase «em cada campo um violino», e descreveu a dança que a acompanhava. No século XVIII, à medida que o violino se espalhava a partir da Europa continental, mestres de dança itinerantes deslocavam-se de lugar em lugar ensinando passos, muitas vezes sobre mesas em salas pequenas. O step dance de estilo antigo, ainda praticado, mantém-se fiel ao que aqueles mestres do século XIX ensinavam.
A Liga Gaélica
A Liga Gaélica, fundada em 1893, propôs-se fortalecer a independência cultural irlandesa através da língua, da literatura e das tradições nativas, incluindo o canto e a dança. As suas delegações por toda a Irlanda ofereciam aulas de dança, música e canto, e o céilí irlandês reconquistou popularidade como parte desse renascimento mais amplo. As danças de céilí foram recolhidas, revitalizadas e codificadas no primeiro quartel do século XX, e em 1929 a Liga criou a Comissão de Dança Irlandesa para uniformizar o ensino e a competição.
Bandas na rádio
A música ao vivo para a dança de céilí ganhou o seu próprio formato em 1926, quando Séamus Clandillon, diretor de música da Radio Éireann, reuniu a primeira banda de céilí da Irlanda para fornecer música de dança aos seus programas de estúdio. As bandas de céilí tornaram-se uma tradição própria e, a partir dos anos 50, o acordeão-piano tornou-se popular entre elas. Uma banda de jantar-espetáculo, com a sua mistura de instrumentos melódicos e uma batida constante, faz parte dessa tradição de tocar para quem dança e não apenas para quem ouve.
Restrição e regresso
A independência trouxe as suas próprias pressões. O Public Dance Halls Act de 1935 determinou que os eventos públicos de música e dança necessitavam de licença e, com a emigração contínua, muita música tradicional refugiou-se nas casas particulares. Regressou através dos pubs: os emigrantes que voltavam convenceram os proprietários a acolher sessões no início dos anos 60 e, nessa década, os pubs de Dublin já realizavam as suas próprias sessões. A Comhaltas Ceoltóirí Éireann, fundada em 1951 para preservar a música, e o seu festival Fleadh Cheoil ajudaram a impulsionar o renascimento.
Do Festival da Eurovisão à mesa de jantar
A última grande mudança aconteceu em palco. Um número de intervalo de dança irlandesa no Festival da Eurovisão de 1994, apresentado no Point Theatre em Dublin, transformou-se num espetáculo teatral que percorreu o mundo e tornou a step dance familiar muito para além da Irlanda. Também flexibilizou as velhas regras, acrescentando movimentos de braços e figurinos teatrais. Um jantar-espetáculo com bailarinos de step dance e um céilí final conjuga as duas vertentes desta história: o espetáculo encenado e a antiga ideia de uma noite passada em boa companhia.
Fontes