Storia
Come tornò il céilí
Da maestri di ballo itineranti alla Gaelic League, dalla prima céilí band alla radio irlandese alle session nei pub degli anni Sessanta: il lungo revival della danza irlandese.
Scegli una serata lungo il Liffey ↗Risposta rapida
Il céilí sopravvisse come ritrovo di campagna e fu fatto rivivere di proposito. La Gaelic League, fondata nel 1893, promosse la danza irlandese accanto alla lingua; le danze céilí furono raccolte e codificate nei primi anni del Novecento; la prima céilí band nacque per la radio nel 1926. Dopo decenni di restrizioni, la musica tradizionale tornò nei pub negli anni Sessanta, e nel 1994 uno spettacolo teatrale portò la step dance in tutto il mondo.
Una parola per la compagnia
Céilí deriva dall'antico irlandese céle, che significa compagno, e questo è il suo cuore: nella sua forma più essenziale la parola significa semplicemente una visita in compagnia. Molto prima di indicare un programma di danze, un céilí era una serata di compagnia, con musica, danze e conversazione. Tali ritrovi erano comuni nelle zone di lingua gaelica dell'Irlanda e della Scozia e viaggiarono con gli emigranti verso il Canada, gli Stati Uniti, l'Australia e la Nuova Zelanda. Il céilí con cena e spettacolo è un discendente messo in scena di quella serata di campagna.
Maestri di ballo e violini
Le testimonianze del Seicento mostrano la danza già diffusa in tutta l'Irlanda. Nel 1674 lo scrittore Richard Head riassunse l'Irlanda con la frase "in ogni campo un violino", e descrisse la danza che l'accompagnava. Nel Settecento, con la diffusione del violino dall'Europa continentale, maestri di ballo itineranti si spostavano di luogo in luogo insegnando passi, spesso su tavoli in piccole stanze. La step dance in stile antico, ancora praticata, resta fedele a ciò che quei maestri dell'Ottocento insegnavano.
La Gaelic League
La Gaelic League, fondata nel 1893, si proponeva di rafforzare l'indipendenza culturale irlandese attraverso la lingua, la letteratura e le tradizioni native, tra cui il canto e la danza. Le sue sedi in tutta l'Irlanda offrivano corsi di danza, musica e canto, e il céilí irlandese riconquistò popolarità nell'ambito di quel più ampio revival. Le danze céilí furono raccolte, fatte rivivere e codificate nel primo quarto del Novecento, e nel 1929 la League istituì l'Irish Dancing Commission per standardizzare l'insegnamento e le competizioni.
Le band alla radio
La musica dal vivo per la danza céilí ebbe un proprio formato nel 1926, quando Séamus Clandillon, direttore musicale di Radio Éireann, mise insieme la prima céilí band d'Irlanda per fornire musica da ballo ai suoi programmi in studio. Le céilí band divennero una tradizione a sé, e dagli anni Cinquanta la fisarmonica a piano vi divenne popolare. Una band da cena-spettacolo, con il suo mix di strumenti melodici e un ritmo costante, fa parte di quella tradizione di suonare per i ballerini e non solo per gli ascoltatori.
Restrizione e ritorno
L'indipendenza portò con sé le proprie pressioni. Il Public Dance Halls Act del 1935 stabiliva che gli eventi pubblici di musica e danza necessitassero di una licenza, e con l'emigrazione continua molta musica tradizionale si ritirò nelle case private. Tornò attraverso i pub: gli emigranti di ritorno convinsero i proprietari a ospitare session nei primi anni Sessanta, e in quel decennio i pub di Dublino tenevano session proprie. Il Comhaltas Ceoltóirí Éireann, fondato nel 1951 per preservare la musica, e il suo festival Fleadh Cheoil contribuirono a guidare il revival.
Dall'Eurovision a una tavola imbandita
L'ultimo grande cambiamento avvenne sul palco. Un intermezzo di danza irlandese all'Eurovision Song Contest del 1994, eseguito al Point Theatre di Dublino, si trasformò in uno spettacolo teatrale che fece il giro del mondo e rese la step dance familiare ben oltre l'Irlanda. Allentò anche le vecchie regole, aggiungendo movimenti delle braccia e costumi teatrali. Un dinner show con ballerini di step dance e un céilí finale attinge a entrambi i filoni di questa storia: lo spettacolo scenico e l'idea più antica di una serata trascorsa in compagnia.
Fonti