La música
Reels, jigs y la banda
Cómo distinguir un reel de un jig o un hornpipe, y qué aportan el fiddle, las uilleann pipes y el bodhrán a una velada de música de danza irlandesa.
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La mayoría de las melodías de danza irlandesa son reels, jigs u hornpipes. Los reels avanzan en un compás uniforme de dos o cuatro tiempos, los jigs rebotan en grupos de tres y los hornpipes se mecen con un paso más pesado y punteado. La melodía suele provenir del fiddle, la flauta, el tin whistle y las uilleann pipes, con el bodhrán —tambor de marco— marcando el tiempo y la guitarra a menudo añadida para los acordes.
El reel
El reel es la melodía que con mayor probabilidad escuchará primero. Está escrita en un compás uniforme de dos o cuatro tiempos, lo que le confiere una sensación fluida e impulsora. Su forma es de origen escocés y llegó a Irlanda a finales del siglo XVIII, donde prosperó y se convirtió en pieza central del repertorio. Los alumnos de step-dance lo conocen pronto, como danza de zapato blando, mientras que el treble reel lleva la misma música al zapato duro.
Jigs y slip jigs
Los jigs son las melodías saltarinas, en compás compuesto donde cada tiempo se divide en tres. El double jig, en seis por ocho, es el más común; el slip jig, en nueve por ocho, tiene un balanceo cadencioso de tres partes que los bailarines ejecutan con zapatos blandos. En irlandés el jig se llama port. La palabra probablemente proviene de una raíz francesa o italiana que significa saltar, y la danza se popularizó por primera vez en las Islas Británicas en el siglo XVI.
El hornpipe
El hornpipe tiene un balanceo más pesado y sincopado y se baila con zapatos duros, por lo que es la melodía donde se escuchan tanto los pies de los bailarines como la banda. Su historia se remonta siglos atrás en Gran Bretaña e Irlanda, y hacia la década de 1760 el distintivo ritmo del hornpipe ya se había desarrollado dentro de la tradición de la danza irlandesa. En un céilí también podrá escuchar polkas y valses, que completan el programa de baile junto con reels, jigs y hornpipes.
El fiddle, la flauta y el whistle
Cuatro instrumentos melódicos dominan la música de danza irlandesa, y su historia se remonta varios cientos de años: el fiddle, la flauta, el tin whistle y las uilleann pipes. El fiddle llegó desde la Europa continental, y su difusión contribuyó a crear una nueva clase de maestros de baile. El tin whistle es tan familiar que a los escolares irlandeses normalmente se les enseñan sus rudimentos, tal como los niños de otros lugares aprenden la flauta dulce. En una banda, estos instrumentos melódicos suelen tocar la melodía en estricta unisonancia, siguiendo al intérprete principal y adornando la melodía con grace notes, rolls y slides.
Las uilleann pipes
La gaita irlandesa es la gaita propia de Irlanda, y no se parece en nada a la de un gaitero de desfile. El intérprete se sienta y acciona un pequeño fuelle sujeto a la cintura y al brazo que llena la bolsa; su nombre proviene del irlandés y significa «gaitas del codo». El puntero toca la melodía a lo largo de dos octavas, tres roncadores emiten notas constantes separadas por una octava y tres reguladores con llaves permiten al gaitero añadir acordes con un giro de muñeca. Na Píobairí Uilleann, la organización de gaiteros, imparte clases y gestiona un archivo dedicado al instrumento.
El bodhrán
Estrictamente hablando, el bodhrán es un tambor de marco: una piel, normalmente de cabra, tensada sobre una cara de un aro de madera, con la parte posterior abierta para que el intérprete pueda presionar con la mano en su interior y cambiar el tono y la afinación. Se percute con una pequeña baqueta de madera llamada tipper, generalmente de fresno, acebo o nogal americano. Sus orígenes son objeto de debate: una versión lo vincula al cribo agrícola que antaño se usaba para tamizar el grano, mientras que otra lo remonta a la pandereta del siglo XIX. En cualquier caso, es el tambor que con más probabilidad escuchará marcando el compás bajo la melodía.
Fuentes