Historia
Cómo volvió el céilí
De los maestros de danza itinerantes a la Liga Gaélica, la primera banda de céilí en la radio irlandesa y las sesiones de pub de los años sesenta: el largo renacimiento de la danza irlandesa.
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El céilí sobrevivió como reunión campesina y fue revivido deliberadamente. La Liga Gaélica, fundada en 1893, promovió la danza irlandesa junto con el idioma; los bailes de céilí se recopilaron y codificaron a principios del siglo XX; la primera banda de céilí se formó para la radio en 1926. Tras décadas de restricciones, la música tradicional volvió a los pubs en los años sesenta, y en 1994 un espectáculo escénico llevó el step dance por todo el mundo.
Una palabra para la compañía
Céilí proviene de la palabra irlandesa antigua céle, que significa compañero, y ahí está su esencia: en su forma más básica, la palabra simplemente designa una visita social. Mucho antes de significar un programa de baile, un céilí era una velada en compañía, con música, baile y conversación. Tales reuniones eran habituales en las zonas de habla gaélica de Irlanda y Escocia, y viajaron con los emigrantes a Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. El céilí de cena-espectáculo es un descendiente escenificado de aquella velada campesina.
Maestros de danza y violines
Los relatos del siglo XVII muestran que la danza ya estaba extendida por toda Irlanda. En 1674, el escritor Richard Head resumió Irlanda con la frase «en cada campo un violín», y describió el baile que la acompañaba. En el siglo XVIII, a medida que el violín se difundía desde la Europa continental, los maestros de danza itinerantes iban de un lugar a otro enseñando pasos, a menudo sobre mesas en habitaciones pequeñas. El step dance de estilo antiguo, que aún se practica, se mantiene fiel a lo que enseñaban aquellos maestros del siglo XIX.
La Liga Gaélica
La Liga Gaélica, fundada en 1893, se propuso fortalecer la independencia cultural irlandesa a través del idioma, la literatura y las tradiciones autóctonas, incluidos el canto y el baile. Sus ramas por toda Irlanda ofrecían clases de danza, música y canto, y el céilí irlandés recuperó su popularidad como parte de ese renacimiento más amplio. Los bailes de céilí se recopilaron, revivieron y codificaron en el primer cuarto del siglo XX, y en 1929 la Liga creó la Comisión de Danza Irlandesa para estandarizar la enseñanza y la competición.
Bandas en la radio
La música en vivo para el baile de céilí adquirió su propio formato en 1926, cuando Séamus Clandillon, director de música de Radio Éireann, reunió la primera banda de céilí de Irlanda para proporcionar música de baile a sus programas de estudio. Las bandas de céilí se convirtieron en una tradición propia, y desde los años cincuenta el acordeón de piano se hizo popular en ellas. Una banda de cena-espectáculo, con su mezcla de instrumentos melódicos y un ritmo constante, forma parte de esa tradición de tocar para los bailarines y no solo para los oyentes.
Restricción y regreso
La independencia trajo sus propias presiones. La Ley de Salones de Baile Públicos de 1935 exigía licencia para los eventos públicos de música y baile, y con la emigración continua gran parte de la música tradicional se refugió en las casas privadas. Regresó a través de los pubs: los emigrantes que volvían convencieron a los propietarios de acoger sesiones a principios de los años sesenta, y para esa década los pubs de Dublín celebraban sus propias sesiones. Comhaltas Ceoltóirí Éireann, fundada en 1951 para preservar la música, y su festival Fleadh Cheoil contribuyeron a impulsar el renacimiento.
De Eurovisión a la mesa de un restaurante
El último gran cambio llegó al escenario. Una actuación de intervalo de danza irlandesa en el Festival de Eurovisión de 1994, interpretada en el Point Theatre de Dublín, se convirtió en un espectáculo teatral que llegó a girar por todo el mundo e hizo familiar el step dance mucho más allá de Irlanda. También flexibilizó las viejas reglas, añadiendo movimientos de brazos y vestuario teatral. Una cena-espectáculo con bailarines de step y un céilí final aúna las dos vertientes de esta historia: el espectáculo escenificado y la idea más antigua de una velada en buena compañía.
Fuentes